El proceso consiste en la eliminación de todo ensuciamiento, depósito, incrustación y/o compuesto que altere el buen funcionamiento de un equipo en circuitos cerrados mediante la circulación de un fluido limpiador. Es un procedimiento de mantenimiento industrial que se realiza con control de temperatura y una velocidad establecida, a través del equipo, la línea o la superficie que hay que limpiar. La limpieza química por recirculación es una tarea especializada, que debe ser realizada bajo asesoramiento profesional, pues se pueden ocasionar daños irreparables al sistema con el uso de productos químicos inadecuados. La primera tarea es inspeccionar visualmente el sistema para determinar los materiales de construcción y para determinar el grado de suciedad en forma cualitativa y cuantitativa (depósitos de suciedad de grasas o aceites o solo depósitos de productos de corrosión). No puede usarse un método único para todas las tareas de limpieza.  De la misma forma que en el hogar se requieren diferentes jabones y detergentes para distintas labores (lavado de ropa, de platos, pulimento de ollas, limpieza de la bañera), también se requieren distintos métodos para solucionar diferentes problemas  de limpieza en la industria.