Intercambiadores de calor de placas (1ª parte)
En este artículo tratamos de explicar el funcionamiento y los principios básicos de los intercambiadores de calor de placas. Siendo un elemento mecánico de uso generalizado el funcionamiento de los intercambiadores de calor de placas es de especial interés para ingenieros, personal de mantenimiento, responsables de compra, instaladores de calefacción y refrigeración, etc.
En el futuro iremos desgranando el funcionamiento de los intercambiadores de calor de placas según su sector y apliación, pero en esta primera aproximación, nos centraremos en aspectos básicos de los intercambiadores de calor de placas.
¿Qué es un intercambiador de calor de placas?
Los intercambiadores de calor de placas son dispositivos mecánicos que permiten el intercambio de temperatura entre fluido-fluido, fluido-gas o gas-gas. 
Los intercambiadores de calor de placas fueron inventados y patentados por el Dr. Seligman en 1923, siendo su primer diseño lógicamente muy básico y con limitaciones lógicas de presión y temperatura. No obstante fueron el inicio de los intercambiadores de calor de placas modernos. El primer intercambiador de calor de placas está expuesto en el Museo de Ciencias en Reino Unido.
Los intercambiadores de calor de placas fueron inventados y patentados por el Dr. Seligman en 1923, siendo su primer diseño lógicamente muy básico y con limitaciones lógicas de presión y temperatura. No obstante fueron el inicio de los intercambiadores de calor de placas modernos. El primer intercambiador de calor de placas está expuesto en el Museo de Ciencias en Reino Unido.En la actualidad los intercambiadores de calor de placas se emplean en multitud de aplicaciones industriales y domésticas, dada la enorme variedad de ventajas que posee: Bajo coste relativo, poco espacio, alta transferencia térmica, flexibilidad, número de fabricantes, etc.
Fue sin duda alguna una de las invenciones que han cambiado el panorama industrial a lo largo de los años: Los intercambiadores de calor de placas.
¿Cuáles son las partes principales de los intercambiadores de calor de placas?
Ilustremos con un esquema las partes principales de los intercambiadores de calor de placas de 1 sóla etapa o sección, en el bien entendido de que existen, como veremos, intercambiadores de calor de placas de varias etapas y secciones. Asimismo indicar que, en este caso, el diagrama corresponde a un intercambiador de calor de placas con junta de estanqueidad. En la clasificación de los intercambiadores de calor de placas, pueden observar que existen otros tipos.
